Tecnologia

Un nuevo descubrimiento por parte de científicos de la Universidad de California, Berkeley, podría llevar a la creación de nuevos dispositivos capaces de convertir el calor absorbido en energía eléctrica.

Ésto se debe a una extraña propiedad descubierta en estructuras nanométricas de Silicio, que modifica sus propiedades iniciales para hacerlas mucho más favorables a la producción energética. El silicio es un material usado habitualmente para construir células fotovoltaicas que obtienen electricidad a partir de la luz del sol, pero el hallazgo de Peidong Yang, profesor de química, y sus colegas, podría abrir la puerta a un nuevo uso de este material.

El silicio es un buen conductor del calor y de la electricidad, sin embargo, para que se le considere un buen material termoeléctrico capaz de producir electricidad a partir del calor es necesario que sea un buen conductor de la electricidad pero no del calor. Ésto es precisamente lo que ocurre cuando se construyen ciertas estructuras de silicio a escala nanométrica, en concreto unos finos nanotubos de superficie rugosa que dificultan el paso del calor y mantienen el de la electricidad.

Actualmente el silicio se considera un mal material termoeléctrico, pero este avance podría cambiar nuestra concepción del mismo. Sin embargo, hay algunos escépticos que consideran que al construir un dispositivo para intentar generar energía de forma útil, la unión de dichos nanotubos y el escaso espacio entre ellos volvería a facilitar el paso del calor… eliminando así las ventajas obtenidas por cada nanotubo en particular.

Si se consiguiera utilizar el silicio como material termoeléctrico, se abaratarían los precios de los usos industriales de estos materiales gracias a toda la infraestructura existente para la manipulación del silicio, además del escaso coste del mismo. Además conduciría a la fabricación de aparatos mucho más eficientes, capaces de reutilizar la energía malgastada en forma de calor para seguir funcionando a la vez que lo refrigeran.

Vía TechnologyReview.

Pocos son los que aún no han oído hablar del Eee PC 701 de ASUS, el primer ordenador personal ultra móvil que es realmente portátil y cuyo precio es realmente asequible.

Ésta nueva oferta de Asus llamó la atención desde el primer momento en que fue propuesta públicamente, aún antes de salir a la venta y a pesar de sus enormes limitaciones de hardware y software. Entre las deficiencias más notables nos encontramos con su sistema operativo, Xandros, basado en Linux y compatible con Windows, pero parcialmente capado y la ausencia de un disco duro de tamaño aceptable: 8 Gb como máximo.

Sin embargo, desde su aparición, una oleada de mejoras han sido propuestas por usuarios que nada tienen que ver con Asus. La Scene formada a su al rededor está mejorando el Eee PC hasta convertirlo en la mejor opción de compra para casi cualquier usuario de PC… salvo, por supuesto, los jugones que requieren la máxima potencia.

Por el momento ya podemos instalarle otras versiones de Linux, por ejemplo Ubuntu Gusty Gibbon… y, por tanto, disponer de un sistema operativo completo que nos permitirá hacer de todo sin restricciones de ningún tipo. También podremos adaptar un disco duro flash de 16 Gb, que duplica la capacidad de almacenamiento del modelo de gama alta.

O incluso podremos instalar una pantalla táctil multitouch, gracias a la habilidad de un usuario realmente mañoso… aunque estas mejoras están bastante fuera del alcance de aquellos que no tengan los conocimientos necesarios.

Es sólo cuestión de tiempo que sigan apareciendo tutoriales que amplíen la capacidad y las características de esta verdadera joya… sin lugar a dudas, la compra más inteligente que podremos realizar en 2008.

Tata Motors es un fabricante indio de automóviles que tiene previsto presentar en enero su nuevo vehículo que saldrá al mercado a un precio inferior a 2000 euros. Eso sí, no os hagáis ilusiones porque sólo saldrá a la venta en la India.

Esto sin duda impulsaría el sector del automóvil, donde hasta ahora sólo ha habido intenciones de Renault y Nissan para crear un vehículo con un precio inferior a 3000 dólares, pero nunca en torno a los 2000 euros como pretende Tata Motors.

Pese a que la India se trata de uno de los mercados automovilísticos con mayor ritmo de crecimiento, Tata Motors y el resto de fabricantes que pretenden lanzar al mercado vehículos económicos también deberían plantearse la producción de los mismos en Europa; seguro que la demanda sería mucho mayor que en la India pese a que no se trate de un coche con numerosos extras o lo último en tecnología.