ANTONIO DE TRUEBA

(1819-1889) 

“Es menester que compongas,Señor, un poquito el mundo,porque se ha deterioradode tal modo, con el uso,que el enterrador de Güeñesanda vestido de luto,porque hace más de dos añosque no se ha muerto ninguno.”Antonio de Trueba.  LA VOZ DE ANTÓN EL DE LOS CANTARES  

Escritor vizcaíno que alcanzó gran notoriedad en el siglo XIX, Antonio de Trueba,  con sus famosos cuentos realizó en el Norte de España una labor algo parecida a la de Fernán Caballero en el Sur, siendo muy leído;  y al igual que Rosalía de Castro en sus Cantares gallegos, recopila cantares sobre conflictos humanos y pequeños episodios que parafrasean o glosan canciones populares de su tierra natal. De formación autodidacta, tenía gran fecundidad literaria. Canta en sus poesías los sentimientos sencillos y espontáneos del amor a la familia, al hogar, a la tierra, etc. Y como nos dijo el propio poeta vasco: “Fue autor de cantares y narraciones vulgares el que pensaba ser labrador”.

Antonio María de Trueba y de la Quintana, conocido también como Antón el  de los Cantares,  nació en Montellano, Vizcaya, el 24 de diciembre de 1819.  Hijo de humildes campesinos,  se sintió atraído desde niño  por la literatura al oír los romances de ciego, pero tuvo que abandona pronto la escuela para cultivar la tierra y trabajar en las minas de su tierra natal. Al cumplir los quince años  marchó a Madrid para evitar la primera Guerra Carlista. Según nos cuenta Trueba,  en uno de sus cuentos: “Veinte fusiles se alzaron por un movimiento instintito y sin obedecer a voz de mando alguna, y Carmen cayó atravesada de balazos al expirar en sus labios el grito de ¡Viva Carlos V! como su padre había caído al expirar en los suyos el de ¡Viva Isabel II! Mi madre que también había caído sin sentido casi al mismo tiempo, cuando le recobró, exclamó dirigiéndose a mi padre con las manos juntas, en señal de entrañable súplica, y los ojos ciegos de lágrimas: -¡Manuel, vendamos lo poco que tenemos para enviar a este pobre hijo de nuestra alma a donde Dios le libre de la suerte que aquí le espera! Quince días después iba yo camino de Madrid, destinado a la tienda y almacén de ferretería que en la calle de Toledo, número 81, tenía don José Vicente de la Quintana, primo de mi madre y hermano del venerable párroco de mi aldea y vicario del partido eclesiástico a que ésta pertenecía”. En la ferretería robó tiempo al sueño para leer a nuestros escritores románticos. En 1845 consigue un puesto burocrático en el Ayuntamiento de Madrid, lo que le permite más tiempo libre para dedicarse a la literatura. En 1851 publicó su primer libro, El libro de cantares, que le dio a conocer en los ámbitos literarios, al tiempo que inicia  sus colaboraciones en La Correspondencia de España, Correo de la Moda, El Museo Universal  y La Ilustración Española y Americana. En una piso  madrileño  comparte esperanzas y amarguras con Luis de Eguílaz, el pintor Germán Hernández y algunos más, y en un local de veladas poéticas leían sus composiciones Trueba, Núñez de Arce, Pedro Antonio de Alarcón, Eulogio Florentino Sanz… El escritor vizcaíno  también frecuentó la tertulia del Café de la Esmeralda –en la calle de la Montera-. Trueba inicia la publicación de sus cuentos, género en el que llegó a ser maestro,  en los que narra los aspectos amables de la realidad. Algunos de ellos, alcanzaron gran popularidad y están recogidos en diversos volúmenes: Cuentos populares (1853), Cuentos de color de rosa (1854), Las hijas del Cid (1859) y Cuentos campesinos (1860).   Muchos de estos cuentos tienen como escenario ambientes rurales del País Vasco.

En 1862, las Juntas Generales de Vizcaya proclamaron a Antonio de Trueba,   Cronista y Archivero del Señorío, lo que determinó que el escritor se trasladara a Bilbao para el desempeño de sus funciones, y donde,  pese a reconocer su precaria formación histórica, se dedicó a recopilar información para escribir “una modesta historia general de Vizcaya”,  que los disturbios políticos le impidieron concluir. A esta época pertenecen sus obras, Capítulos de un libro, sentidos y pensados viajando por las Provincias Vascongadas (1864), Defensa de un muerto atacado (los Fueros) por el Exmo. Sr. D. Manuel Sánchez Silva (1865), la novela histórica La paloma y los halcones (1865),  Cuentos de varios colores (1866),   El libro de las montañas (1867), Bosquejo de la organización social de Vizcaya (1870), El molinerillo (1871), La familia cristiana (1871-1872), Resumen descriptivo e histórico de M.N.. y M.L. Señorío de Vizcaya (1872) y la novela costumbrista El gabán y la chaqueta (1872).

Tras el paréntesis de la II Guerra Carlista, que hubo de marchar a Madrid (1873) acusado de una supuesta simpatía hacia el carlismo, volvió a Bilbao donde fue rehabilitado, nombrado Padre de la Provincia (1876) y sigue publicando un buen número de obras: Narraciones populares (1874), Exposición dirigida a las Cortes de la Nación por las Diputaciones de las Provincias Vascongadas en 16 de junio de 1876 (1876), Curiosidades histórico-literarias de Vizcaya (1878), Cuentos de madres e hijos (1878), Arte de hacer versos al alcance de todo el que sepa leer (1881), De flor en flor (1882).

Entre sus obras póstumas destacan: El libro de los recuerdos (1898), Cuentos populares de Vizcaya (1905) y Cuentos de vivos y muertos (1909).

Antonio de Trueba elevó varios memoriales a las Cortes, en relación con  lo que el consideraba, en defensa de las Tradiciones Vascongadas. “Terminada la guerra (la tercera guerra carlista) –escribía el escritor vizcaíno-,  Don Antonio Canovas del Castillo, ansioso de popularidad, creyó excelente medio de alcanzarla la presentación a las Cortes de un proyecto de ley abolitorio de los fueros vascongados, y en efecto se presentó, y apenas hubo senador ni diputado que se atreviera a arrostrar la impopularidad de negarle su voto”.

En uno de los edificios de la plaza elegante y recoleta de los Jardines de Albia de Bilbao, falleció Antonio de Trueba el 10 de marzo de 1889 y en dicho lugar, el 10 de noviembre de 1895, se erigió en su honor,  una estatua sedente realizada por Mariano Benlliure, que se costeó con los fondo recaudados entre los vascos de América y de Bizkaia. Y como dijo tan ilustre escritor vasco: “La guerra, que Dios maldiga, y sobre todo la guerra civil, no tiene entrañas ni conoce la justicia”.

Francisco Arias Solis
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VICENTA MATURANA Y VAZQUEZ (1793-1859). “Soy mujer, y también tengo mi malicia sin segunda,  y como hijita de playa  algo de sal en mi pluma.”

Vicenta Maturana.

 LA VOZ SALEROSA DE UNA ROMANTICA. “Cádiz fue su cuna -escribía Adolfo de Castro y Rossi, escritor gaditano y director del Diario Constitucional de Cádiz-; Cádiz, donde la vivacidad de ingenio no es mérito, sino naturaleza…”.  

Vicenta Maturana y Vázquez  nació en Cádiz el 6 de julio de 1793. La carrera militar del padre, Mariscal de Campo, Caballero de la Orden de Calatrava y director general de Artillería, determinó el futuro de la niña, que tuvo que sufrir los inevitables traslados familiares impuestos por los sucesivos destinos del padre. A los cuatro años tuvo que abandonar su ciudad natal para residir en Madrid, donde recibió una educación fuera de lo ordinario en esa época. Estudió lengua francesa, baile y dibujo. En 1807 vivía con su familia en Sevilla, donde era llamada la Terpsícore del Betis, por su destreza en el arte de la danza.

Siendo todavía niña, escribía pequeños poemas y, según Adolfo de Castro, hubo de enfrentarse a la oposición de sus padres, que no consideraban fuera éste, un pasatiempo adecuado para una señorita. Ella misma, en el prólogo de su libro Ensayos Poéticos, confiesa su afición decidida por la poesía pero dice: …”afición que no ha sido de ningún modo cultivada, me he dejado dominar de ella para pintar mis propios sentimientos”.

 En 1809 murió el Mariscal Maturana en la batalla de Bailén y su familia tiene que huir a Lisboa. Allí murió a los seis meses de su llegada la madre de Vicenta, y ésta permaneció sola en aquella ciudad hasta 1811 en que vuelve a residir en España. A partir de este año comienza a percibir una pensión vitalicia, por los méritos contraídos por su padre durante la Guerra de la Independencia, y en 1816 fue nombrada camarista de la reina María Josefa Amalia de Sajonia, hasta 1820 en que se une en matrimonio con el Coronel José María Gutiérrez Pérez Gálvez, oficial de la Secretaría de Guerra, y que trece años después lucharía en las filas de ejército carlista. 

En 1814 y hasta 1819 comienzan a aparecer en el Diario Mercantil de Cádiz, sus primeras colaboraciones: algunos sonetos y letrillas bajo el seudónimo de Celmira.  Su primera obra larga que publicó anónima, fue la novela Teodoro o el huérfano agradecido. Por esos años se había divulgado el rumor de que las poesías que se atribuían a la reina María Josefa Amalia, en realidad eran creación de doña Vicenta y que era ella misma quien lo afirmaba. Su posición ante la Reina podía verse perjudicada, y es por lo que se decide dar a conocer sus poesías y, de esta forma, justificar la falsedad de tal rumor y evidenciar las diferencias de estilo entre sus propias obras y las escritas por la Reina.

En el volumen de los Ensayos Poéticos encontramos reunidas alrededor de ochenta composiciones: odas, letrillas, sonetos y romances en los que predominan los temas sentimentale y algunas poesías “de circunstancias”. Se incluye además un romance firmado por Fileno, seudónimo del poeta sevillano Félix José Reinoso, que dedica a Celmira poco tiempo después del retorno de ésta a España desde su exilio lisboeta, a juzgar por las alusiones a la paz recientemente conseguida, tanto en este romance como en el que sirve de respuesta a Celmira. En sus correspondientes romances, ambos poetas se hacen promesas de eterna amistad. Así le contesta la poetisa gaditana: “Celmira, libre o esclava / de la pasión más funesta. / De ser de Fileno amiga / hace la firme promesa. / Esto Fileno, te basta, / con mis secretos me deja, / no quieras romper la nube / que mi existencia rodea. / Soy infeliz; mas la causa / no adivinarla pretendas / que mil veces ni yo misma / he podido comprenderla”.

Desde 1828 hasta 1830 colabora esporádicamente en el Correo Literario y Mercantil y publica otra novela Sofía y Enrique, dedicada a la infanta María Francisca de Asís. De todas sus obras es quizá a esta, a la que más atención prestó la crítica.

En 1830 comienza a trabajar en el Himno a la Luna, obra poética en prosa, inspirada por la lectura del Himno al Sol del Abate de Reyrac, y que dejaría inconclusa hasta 1836, a causa de sus numerosas obligaciones familiares, el cuidado de sus hijos y la tarea desempeñada en la Junta de Señoras encargadas en el Hospital de pobres impedidas e incurables de Madrid, de la que era Secretaria. En 1833, el pretendiente don Carlos se levanta en armas contra la monarquía constitucional y el marido de Vicenta, el coronel Gutiérrez, se alista en sus filas en compañía de su hijo que, con sólo trece años, decidió seguir a su padre. La escritora junto con sus hijas sufren el exilio en Francia hasta 1836, año en que pudo trasladarse a Berastegui, pequeño municipio de Guipúzcoa cercano a Tolosa, en donde concluye el cuarto canto del Himno a la luna. Años después, Pío Baroja nos diría: “… doña Vicenta, la poetisa gaditana, había publicado varias novelas, entre ellas Teodoro, el huérfano agradecido, Amar después de la muerte y acababa de dar a luz el Himno a la luna, en cuatro cantos, que el Gobierno carlista prohibió, no se sabe si por resentimiento contra doña Vicenta o contra la luna”.

Después Vicenta Maturana, conocida en su tiempo como la decana de las poetas españolas, se estableció en Alcalá de Henares donde residió los últimos años de su vida, y donde murió en 1859. Adolfo de Castro escribiría: “No se ha extinguido la llama de su ingenio. Su ingenio pertenece a Cádiz y Cádiz no puede perderlo mientras existan hijas que con su belleza y su talento, le de encanto, felicidad, orgullo y nombre”.

Francisco Arias Solis
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  HOMBRES CON AUTORIDAD MORAL  “Lo que yo quiera callarmedéjenmelo para mí; no me obliguen al desarmede honduras que no rendí.”Miguel de Unamuno. 

HABLAR LIBREMENTE

Hay una carta de Unamuno dirigida a Luis de Zulueta, fechada el 20 de enero de 1906, en que su autor se refiere a varios artículos inconformistas y contracorriente que acaba de publicar. Sobre cuestiones disputadas y espinosas había escrito con claridad y denuedo, con el admirable coraje civil que siempre tuvo.

 Pero no está seguro Unamuno de la eficacia que ello tenga. “Por mi parte -dice- tengo conciencia de hacer lo que puedo. Doy mi manifiesto. ¿Nadie se da por enterado? ¡Sigo en mis trece! Y vuelvo a la carga… Y llegaré a ser uno de los pocos españoles que puedan hablar libremente de todo”. 

Recuerda Unamuno a Pi y Margall en sus últimos años, que “decía todo lo que le parecía”. Y añade esta mirífica frase: “Gozaba de una autoridad tal que nadie le discutía ni le hacía caso”. Y todavía escribe, sin poder dejar el tema, abandonándolo y volviendo a él como sin querer: “Aquí no se cree más que en los diputados a Cortes, y yo no pienso serlo. Y basta de esto. Me habla usted de Giner. Otro hombre con autoridad moral, es decir, otro hombre a quien nadie hace caso”. Y, por último, al despedirse de su amigo Zulueta: “Que Dios le libre a usted de adquirir autoridad moral en España es lo que le desea su amigo Miguel de Unamuno”.

Sabemos que en una gran parte del mundo nadie tiene esa autoridad moral, nadie puede contar con decir lo que quiere, aunque “caiga en el vacío”, porque si intenta decirlo cae el autor en alguna parte peor. ¿No valdría la pena pensar en qué países podría escribirse al inicio del siglo XXI una carta como la de Unamuno? Uno de los errores que cometieron los intelectuales del siglo XIX y de comienzo del XX fue no estimar adecuadamente la libertad que tenían, y así la pusieron en riesgo de perderse; la consideraron “natural” -y siempre- poca-, en lugar de reparar en que era  maravillosa y casi milagrosa, expuesta e insegura, necesitada de ser ejercida, afirmada y defendida (las tres cosas).

Y todavía hoy, cuando con el pretexto de que no se tiene “plena libertad” se da por supuesto que “no hay libertad”, se compromete esa que hay. Lo decisivo es que en los países en que no hay libertad, nadie la tiene para quejarse de ello, y entonces parece que la hay.

Pero hay otro tema en la carta de Unamuno. Y es su convicción de que la “autoridad moral” viene a consistir en que al que la tiene “nadie le hace caso”, y por eso puede decir lo que guste. En cierto modo es así, ¿qué duda cabe? La famosa fórmula burocrática “Se acata pero no se cumple”, tiene su equivalente en la actitud de los hombres que frente a la verdad se encogen de hombros -o hasta hacen una reverencia- y pasan de largo. Es la voz del que clama en el desierto, ese desierto que parecen segregar los profetas y los hombres veraces.

Pero esto, que es verdad, ¿es toda la verdad? Resulta que ahora, a los ochenta y dos años de haber muerto don Miguel de Unamuno, leemos con avidez las cartas que escribió hace más  de un siglo, cuando no nos acordamos ni del nombre de tantos a quienes “se hacía caso”, que “mandaban” (o creían que mandaban). ¿Quién se acuerda de la gran mayoría de los diputados, de los ministros, de los hombres “influyentes” de principios del  siglo XX? ¿Quién se acordará de los de hoy?

 Los profetas al cabo de milenios, siguen vivos. De sus palabras, que vieron caer sobre la arena calcinada del desierto, han bebido los hombres de innumerables generaciones. Los hombres con autoridad moral han aumentado la realidad -es lo que quiere decir la palabra “autoridad”-, nos han enriquecido, nos orientan, nos ayudan, tal vez deciden hoy lo que va a pasar mañana. ¿Quién duda de que hoy es Unamuno uno de los hombres más importantes de España? Y, frente a los destinados a pasar, se podría hacer, aguas arriba, la lista de los que se han quedado, de aquellos a quienes seguimos “haciendo caso” porque los necesitamos para ser, para entender la realidad, para hablar y escribir nuestra lengua, porque no somos sin ellos. 

Históricamente, en el mundo terrenal, también hay “escogidos”, y también son pocos. Y frente a un prójimo tenemos siempre una impresión definida: si es uno de ellos, si no lo es. Que no nos engañen los elogios o las muestras de acatamiento: con frecuencia se dirigen a los que se espera que no van a quedar. Y como dijo el poeta: “¡Qué melancólicamente / va deshaciendo el olvido / todo lo que hemos creído / que duraba eternamente!”

Francisco Arias Solis
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ANGEL GANIVET

(1865-1898) 

“Pero esta fe no está en mí

y esta fe debe ser mía.

Esta fe que yo creía

cuando sin fe concebí

la estatua que vive en ti….”

Ángel Ganivet.  

LA VOZ DE UN HIJO LEGITIMO DE GRANADA

Ganivet es una de figura de las que se han recordado siempre. No solamente por lo que por sí mismo vale y ofrece sino porque representa la última etapa en el siglo XIX de todo un linaje intelectual español que se remonta en sus orígenes a nuestros más notorios pensadores clásicos: Vitoria , Isla y Luis Vives. Y es un verdadero precursor de los modernos ensayistas españoles, como lo fue desde otro punto de vista Larra, cuya vida y obra tantos contactos presenta con la del pensador granadino.

La visión que tuvo de los problemas de su tiempo fue completa. Talento creador y crítico. En su vida corta y desdichada hubo un manantial de ideas, de poesía, de impulsos geniales y de emoción intensa que suele producir el dolor en los seres de gran capacidad mental.

Ángel Ganivet y García de Lara nació en Granada el 13 de diciembre de 1865. Hijo de una familia de molineros venidos a menos. A la edad de diez años Ganivet se fracturó la pierna en una caída y estuvo gravemente enfermo. A causa de este accidente, Ganivet comienza tarde sus estudios, pero pronto destaca como un joven brillante, cursando ente 1880 y 1890 el bachiller y las carreras de Derecho y Filosofía y Letras siempre con las notas de sobresaliente.

En 1868 llega a Madrid para hacer el doctorado, y, además, se presenta a las oposiciones del Cuerpo de Archivos, Bibliotecas y Museos, que gana  En la capital de España desempeñó su primer cargo oficial como bibliotecario del Ministerio de Fomento. Por entonces entabló amistad con Miguel de Unamuno. Pasó por los consulados de Amberes  y Helsingfors antes de ocupar el de Riga, pocos meses antes de su muerte.

Ganivet fue “hombre de lecturas”. Esto es, un lector curioso e infatigable de todo cuanto merecía la pena ser leído de España y de fuera de España. Leía en cinco idiomas europeos modernos y conocía el griego y el latín.

Las ojeadas de Ganivet al espectáculo internacional son frecuentes. Ganivet da un salto rápido de la vida provincial a la vida europea. La presión del medio, dentro y fuera de España, contribuyen a modelar en la personalidad del granadino sus más curiosos perfiles.

Toda la obra de Ganivet se proyecta en tres direcciones: la preocupación estética, referida a su Granada; la preocupación política, referida a España; y la preocupación moral, referida así mismo. Ganivet es uno de los escritores modernos más sugestivos y sugerentes; en su espíritu , intensamente nutrido en lo castizo, popular  y tradicional, se aunaron a la perfección el amor a Granada, a lo español, y a lo europeo.

Era senequista y, como luego Unamuno –que sin duda tomó y desenvolvió muchas de sus ideas, no obstante haberlas combatido inicialmente-, veía en el Quijote y en La vida es sueño, de Calderón, los dos símbolos literarios de la filosofía española, y sobre todo, en el libro de Cervantes, de la ética. Creía que las virtudes más característica de los españoles son la dignidad personal, la piedad y la justicia. Ganivet pertenece rigurosamente a la generación del 98, aunque su vida termine en esa fecha, es el precursor de esa generación: “el 98 antes del 98”.

 Las obras más populares de Ganivet son: Granada la bella, Cartas finlandesas, Idearium español, Los trabajos del infatigable creador Pío Cid, Hombres del norte y El porvenir de España.  

Angel Ganivet conoció en Madrid, y en un baile de máscaras en el teatro de la Zarzuela, a una mujer muy bella, llamada Amalia. Amalia Roldán. Desde aquella noche la suerte del extraordinario escritor granadino, quedó ligada para siempre a la vida de la gentil enmascarada. Fueron unos amores accidentales y sombríos. De ellos nacieron dos hijos, un varón y una hembra. La niña murió en París, poco antes que su padre, produciendo una nueva catástrofe en el alma ya medio ausente del escritor. Los amantes vivían unas veces juntos y otras separados. Un día supo él, por boca de amigos oficiosos que ella , la mujer que consideraba como esposa, le era infiel. Cierta o no tan delicada circunstancia, el efecto que causó en el alma de Ganivet tuvo decisiva influencia en el trágico final.

A primero de junio de 1898 quedó suprimido por real orden, el Consulado español de Helsingfors. Angel Ganivet hubo de trasladarse a Riga, nuevo lugar de su residencia oficial. A Riga llega a mediados del mes de agosto. Comienzan para el desgraciado escritor los días más terribles de su existencia. La perturbación psíquica (coexistente con el lento proceso paralítico), que ya había tenido sus primeras fases en diferentes épocas, desde hacía dos años, y en formas más o menos agudas, se agrava bruscamente, dejando pocos espacios de lucidez completa a aquel cerebro de privilegiada capacidad.

Es entonces cuando Ganivet emprende su última obra literaria, en la que ya se advierten muestras patentes y reiteradas de su anomalía mental. Nos referimos al poema escénico y trágico-simbólico escrito en verso titulado El escultor de su alma. El manuscrito de esta obra fue enviado al director del periódico El Defensor de Granada pocos días antes del suicidio de Ganivet.

En el mes de septiembre de 1898, ya reconciliados Ganivet y Amalia; decide ésta el viaje a Riga, en unión de su hijo. Ángel no quería que Amalia fuese a reunírsele, e incluso le había anunciado que si, a pesar de todo, ella se presentaba en Riga, él, antes de verla, se mataría.

Amalia y su hijo llegaron a Riga el día 29 de noviembre. Ganivet hacía todos los días la travesía del río Dvina para dirigirse de su casa a su oficina. Aquella tarde, a primera hora, recién arribados a la ciudad los dos viajeros, madre e hijo, fueron al Consulado español, donde esperaban encontrar a Ganivet… La espera fue más corta que la impaciencia de aquellos dos pobres seres. La noticia del suicidio apenas pudo ocultarse un momento a la señora Roldán.

El cónsul se había arrojado al Dvina, sin que los esfuerzos realizados por algunos pasajeros y tripulantes del vapor que hacía el servicio diario entre las dos orillas lograsen salvarle. Está probado que durante aquellas maniobras de salvamento se pudo izar a Ganivet hasta la borda, pero los desesperados esfuerzos de éste para desasirse de los brazos que le sujetaban triunfaron al fin, y el cuerpo del gran escritor se hundió para siempre bajo las aguas.

Dos días antes de morir, el 27 de noviembre, cuando Angel Ganivet  ya estaba lleno del propósito de la muerte, dejó en casa de un amigo, una especie de testamento que termina así: “No recuerdo haber hecho mal a nadie, ni siquiera en pensamiento; si hubiera hecho algún mal, pido perdón”.

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 ANTONIO ALCALA GALIANO(1789-1865) “Y peregrino por la tierra extrañasiempre esperaba el día en que, pisando el suelo de mi España,

 feliz me llamaría.”

 Antonio Alcalá Galiano.

 LA VOZ DEL ORADOR ROMANTICO 

Alcalá Galiano fue un romántico, lo fue en su vida entera. Escritor neoclásico como toda la primera generación romántica española, en 1834, se atreve a proclamar lo que verdaderamente era, en el prólogo a El moro expósito, de su amigo y compañero el Duque de Rivas. Fue el orador romántico, género que sin él hubiera quedado manco. Y fue el historiador desde dentro, el primer hombre que en España hizo historia política general partiendo de sus propias acciones y pasiones.

Antonio Alcalá Galiano nace el 22 de julio de 1789 en Cádiz, que era una ciudad abierta al comercio de mercancías e ideas y la de más alto nivel de vida de España. Hijo de una familia ilustre fue precoz en todo: en el gusto por las letras, en el amor, casado en secreto a los diecinueve años; en el conocimiento del extranjero, en el manejo de las lenguas inglesa y francesa, en la política, en el riesgo y el atractivo de la conspiración; también en los desengaños, amarguras y reveses.

Fue un apasionado defensor de la independencia nacional frente a la invasión napoleónica y un entusiasta colaborador de la empresa de las Cortes de Cádiz. Alcalá Galiano, en rigor, asistió al nacimiento de la política, en el sentido moderno de la expresión, en España. Político imaginativo, fue hombre de ideas y de palabras, hombre de gesto literario y de facundia andaluza, conocedor del poder y la magia de la palabra; liberal, exaltado. Fue Alcalá Galiano, orador en Cádiz en la época constituyente; orador tumultuoso y apasionado. Fue el retórico por excelencia, el hombre que hacía vibrar y estremecerse a los hombres y mujeres apasionados de la era romántica. Fue también conspirador, hombre de sociedades patrióticas a la luz del día o a la luz incierta de los cafés políticos, de sociedades secretas, nacidas como hongos cuando faltó la libertad de discusión.

 La culminación de Alcalá Galiano se puede situar en 1819 y 1820, en la preparación de la sublevación de Las Cabezas de San Juan para restablecer la Constitución y la libertad política. El terror absolutista de 1823, nunca igualado hasta entonces en España, trajo dos condenas de muerte sobre Alcalá Galiano. Entonces, como tanta veces en la historia de España, muchos españoles, para salvar la libertad o la vida, tienen que emprender el camino del extranjero. Alcalá Galiano, con la mayoría de los emigrados de 1823, se dirigió a Inglaterra. Allí estuvo “en olvido y en pobreza”, hasta que fundada la Universidad de Londres, en 1828, fue el primer titular de su cátedra de Lengua y Literatura Española.  El escritor gaditano escribía regularmente en las revistas Madrid, El Laberinto y El Piloto y en los periódicos gaditanos El Imparcial, El Redactor General y La Tertulia Patriótica de Cádiz. Publicó una importante carta, durante su exilio en el Times donde afirmaba que la mayoría del pueblo español deseaba una constitución liberal. Entre sus obras destacan, El espíritu de las revoluciones modernas, Recuerdos de un anciano y sus Memorias. 

Alcalá Galiano ha dejado sus mejores páginas a los recuerdos del Cádiz juvenil, del Madrid ilusionado y rebelde y a los de aquel barrio londinense de Somers Town, casi colonizado por los liberales emigrados, donde un sereno daba la hora en español y donde había un árbol escuálido, al que los emigrados llamaban, apasionadamente, el “árbol de Guernica”.

En 1830, Alcalá Galiano pasa a Francia, pero no pudo volver a España hasta 1834, después de once años de destierro. A partir de su regreso, se produce una crisis en su actitud política. Poco a poco se va acercando a los moderados. Alcalá Galiano ocupa transitoriamente puestos de importancia, incluso el ministerio de Marina; es representante de España en Turín y en Lisboa; cuando se ve despojado de sus cargos acepta la dirección del famoso Colegio de San Felipe Neri, en su Cádiz natal. No puede apartarse del mundo político para el que ha nacido, pero su insatisfacción es grande: “Los gobiernos -escribe- son cosa imperfectísima en todas épocas y naciones y lo son más ahora que en otro tiempo alguno”.

El final de su vida había de confirmarlo. Ministro de Fomento en el gabinete de Narváez, en el Consejo de Ministros, celebrado el 11 de abril de 1865, mantuvo una violenta discusión con González Bravo, ministro de Gobernación, a quien Alcalá Galiano reprochó vivamente la intervención de la fuerza armada en la noche de San Daniel, en la que hubo unos cuantos de estudiantes muertos, y un par de centenares de estudiantes heridos. Un ataque cerebral deja fulminado a Alcalá Galiano, que muere pocas horas después. El viejo doceañista, el orador del romanticismo, a pesar de sus concesiones, moría reclamando la libertades públicas y los derechos fundamentales.

La melancolía acompañó frecuentemente a este orador romántico que, al regreso de su largo destierro, clamaba: “Cuando vagaba, de trabajos lleno, / del patrio suelo ausente, / un porvenir dichoso allá en su seno / me pintaba la mente”.

 Francisco Arias Solis
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 No hagamos las paces con la guerra, ni tampoco levantemos guerras con la paz.

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JOSE MARCHENA

(1768-1821)

“La esclavitud es quien desmoraliza

los pueblos, quien sofoca los talentos,

y quien toda la virtud inutiliza.”

José Marchena.

LA VOZ DEL ABATE  MARCHENA

Los principios doctrinales de Marchena difieren poco de la común ideología enciclopedista de la época. Lo que confiere al abate la personalidad peculiarísima más que  sus ideas es su actitud combativa nacida de su fogosidad temperamental y también de una arraigada persuasión en sus opiniones. Representó en sus días una posición extremista y radical porque no era un político de habilidades y cautelas sino un propagandista ideológico con tanto celo como tenacidad, Menéndez Pelayo le reconoce, como hubieron de hacer en su tiempo sus mayores enemigos, una sinceridad impetuosa y ardiente que le hacía proclamar en voz alta lo que sentía, sin cuidarse de su interés ni temer riesgo. En materia de dinero era incorruptible –recuerda el polígrafo montañés-, y habiendo sido recaudador de contribuciones en el territorio ocupado por el ejército del Rin, regresó a París “tan pobre como había salido”.

José Marchena y Ruiz de Cueto, conocido por el nombre de El abate Marchena, nació en Utrera el 18 de noviembre de 1768.  Hijo de un abogado, Marchena hizo estudios eclesiásticos en Sevilla. Estudió en Madrid griego, hebreo y francés, y cursó luego leyes en la Universidad de Salamanca, donde fue alumno de Meléndez. Desde muy joven se entregó apasionadamente a la lectura de libros enciclopedistas. Por temor de ser encarcelado por el Santo Oficio se refugió en Gibraltar de donde embarcó para Francia en mayo de 1792, cuando contaba veinticuatro años. Se alistó en el club de los jacobinos de Bayona donde adquirió fama como orador revolucionario, y luego marchó a París; allí conoció a Marat y colaboró en el famoso periódico L’Ami de peuple, que aquél dirigía, pero disgustado por los procedimientos terroristas de Marat, se pasó al partido girondino, ligándose especialmente con Brissot. Participó entonces en unos comités de propaganda revolucionaria que actuaban en la frontera pirenaica, y redactó entre otros escritos, su famoso Aviso al pueblo español. Al ser proscritos los girondinos  y desatarse la persecución contra ellos, Marchena fue encarcelado en Burdeos y después en los calabozos de París. Marchena fue casi el único que escapó al exterminio de los girondinos, e irritado por lo que consideraba una preterición dirigió a Robespierre un escrito con provocaciones tan teatrales como inverosímiles. Asombrado de aquella audacia, Robespierre trató de ganárselo y comprar su pluma, pero Marchena se negó “con digna altivez”,  y siguió preso. Al ser liberado, obtuvo un puesto como oficial del Estado Mayor  en el ejército del Rin, que mandaba el general Moreau.

A la caída de Moreau, Marchena se hizo bonapartista, y como secretario de Joaquín Murat fue enviado a España en 1808. A los pocos días de haber llegado Marchena  a Madrid, el inquisidor general, don Ramón José de Arce, mandó a prender al famoso girondino y recoger todos sus papeles, Murat exigió la libertad de su secretario, pero, al negarse Arce, envió una compañía de granaderos que allanaron la cárcel de la Inquisición y libertaron a Marchena.

El inquieto abate ocupó cargos durante el reinado de José I y lo acompañó durante un viaje por Andalucía. Al producirse la retirada del ejército francés lo siguió a Valencia y luego volvió a emigrar a Francia. Cuando tuvo lugar la revolución de 1820 y regresaron los afrancesados, Marchena regresó a España y se estableció en Sevilla, donde se afilió a la Sociedad Patriótica. Pero se enemistó muy pronto con la Sociedad y marchó a Madrid donde murió el 31 de enero de 1821, poco meses después de su llegada..

 Marchena cultivó todos los géneros literarios y hubo de escribir en muchas ocasiones para ganar su pan. Estando en el ejército del Rin falsificó un episodio del Satiricón de Petronio en un perfecto latín, y lo publicó haciéndolo pasar como una de las partes perdidas del famoso libro, con el que logró engañar a los más prestigiosos eruditos alemanes, el propio Marchena hubo de revelar después su superchería. Años después repitió la broma en París publicando cuarenta hexámetros a nombre de Catulo, como si fuera el fragmento perdido del Epitalamio de Tetis y Peleo.  

Durante su estancia en Francia publicó Marchena muchos opúsculos sobre política y religión, y tradujo diversas obras del inglés e hizo varias traducciones de las obras de Montesquieu, Molière (la mayor parte de su obra), Morellet y Volney; en 1799 realizó la primera versión al castellano del Contrato social, de Rousseau,  lo que le valió un importante proceso inquisitorial. Escribió Marchena una tragedia, Polixena (1808), imitada de los clásicos antiguos franceses. En 1820 publicó Marchena sus Lecciones de filosofía moral y elocuencia, que es su trabajo más notable. De su obra lírica suele destacarse su oda   A Cristo Crucificado, la Epístola a don José Lanz sobre la libertad política, y sus largas epístolas de Eloísa a Abelardo y de Abelardo a Eloísa. Estas dos últimas epístolas, en romance endecasílabo, no siguen el tono de la oda herreriana, sino el sentimental característica de finales del siglo XVIII, y en algunos momentos parecen preludiar el gusto romántico.

Marchena merece ser considerado como una muestra luminosa de buen decir y su papel en la renovación de nuestra lírica es de evidente importancia . Y como dijo El abate Marchena. “Ni tampoco están libres de violentos / vaivenes las naciones más esclavas / y de internos terribles movimientos… “.

Francisco Arias Solis
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